Temperaturas recordes, queda dos níveis de água e cortes intermitentes de energia podem parecer o novo normal em muitas partes do país neste momento, mas o que acontecerá no futuro? Muitos prevêem que as alterações climáticas continuarão a acelerar e que, como resultado, estas questões só irão aumentar. Mas em vez de nos concentrarmos apenas nas potenciais consequências negativas, sentimos que é altura de realçar a contínua engenhosidade do espírito humano.
Combate à seca com novas tecnologias
Embora ninguém possa trazer a chuva de volta com uma única invenção – isto requer um esforço global colectivo para enfrentar as alterações climáticas – ainda há muito que pode ser feito no terreno.
A seca contínua significa que o nível do lago na barragem de Kariba (situado na fronteira entre a Zâmbia e ao Zimbabwe) desceu ao ponto em que as centrais hidroeléctricas da barragem não estão a gerar energia suficiente e partes do país estão a sofrer cortes de energia regularmente. A parte interessante, porém, é que engenheiros líderes estão atualmente projetando uma série de ilhas flutuantes de painéis solares para serem colocadas no lago para gerar mais energia.
Por que energia solar?
Os painéis solares são projetados para imitar a maneira como as plantas captam a luz do sol em suas folhas e a transformam em energia. Eles são particularmente adequados para áreas quentes e áridas, sujeitas a iluminação constante por luz solar intensa.
Em todo o mundo existem muitas dessas áreas, a grande maioria das quais está simplesmente exposta ao sol, não contribuindo para a crise energética iminente. A solução é simples e pode ser abordada pelos principais engenheiros mundiais num período de tempo relativamente curto. Os painéis solares também são uma fonte de geração de energia altamente escalável e de baixa manutenção que pode ser aumentada rapidamente.
Se também considerarmos como é simples – relativamente falando – alimentar a rede energética nacional com a energia gerada a partir de painéis solares, começaremos a ver os benefícios reais. A tecnologia para fazer tudo isto já está implementada e aproveitada em todo o mundo, e agora é o momento de o Zimbabwe seguir o exemplo. Exatamente o que você quer ouvir quando chegar a hora de mudar o futuro do país para melhor, passando de uma dependência excessiva de certas tecnologias para uma perspectiva mais progressista e diversificada.
Por que usar energia solar no lago?
Pode parecer um projeto que tem mais a ver com relações públicas e com uma declaração política do que qualquer outra coisa, mas este ponto de vista simplesmente não poderia estar mais longe da verdade. O fato de o nível da água do lago continuar caindo diz tudo o que você precisa saber sobre o fluxo solar médio que atinge sua superfície. Se você adicionar a grande área de superfície do lago, verá que ele é a base perfeita para construir um suprimento versátil de energia solar.
Toda a tecnologia para alimentar a rede nacional com a energia gerada e transportá-la para as propriedades dos consumidores já está bem estabelecida. Isto significa que uma ilha solar pode ser construída e integrada de forma relativamente rápida, e tudo sem ter que construir do zero numa parte diferente do país. Deve também notar-se que este projecto ambicioso, mas facilmente realizável, poderia muito bem servir como um caso de teste para outros lagos e massas de água no Zimbabué.
Como serão as ilhas?
O ponto chave aqui é que eles não formarão qualquer tipo de cobertura ou cúpula abrangente sobre toda a superfície do lago. Embora isto maximizasse a quantidade de luz solar que poderia ser colhida, teria claramente um impacto devastador no ecossistema local e na vida selvagem que depende do lago para sobreviver.
Os tamanhos das ilhas serão cuidadosamente calculados para atingir o equilíbrio perfeito entre a captura do fluxo solar e o impacto ambiental. Haverá também múltiplas ilhas para garantir que não ocorram pontos mortos em regiões específicas do lago devido à exposição reduzida à luz natural. Isto é essencial se quisermos tomar as medidas que acabarão por fazer com que o nível da água volte ao normal.
As ilhas serão uma característica permanente?
A intenção é que a rede de ilhas solares que está atualmente em fase de projeto se torne um recurso semi-permanente. Isto significa que, embora devam durar anos antes de terem de ser substituídos para manutenção programada, poderão ser rapidamente removidos à medida que o nível da água no lago voltar ao normal.
Alternativamente, outros defendem que as ilhas solares constituam um componente de uma abordagem híbrida à produção de electricidade ao longo da barragem. Isto tornaria o local mais eficiente e provaria ser uma forma de salvaguardar o abastecimento local contra futuros fluxos e refluxos no nível da água. Exatamente o que todos nós queremos ouvir quando chegar a hora de restabelecer o equilíbrio e ajudar a Mãe Natureza de todas as maneiras que pudermos.
O que nos reserva o futuro?
A forma como a tecnologia evolui quando alguém decide que um problema deve ter uma solução é verdadeiramente fascinante. Quando um universitário quis permitir que seus colegas verificassem o status de relacionamento das pessoas em suas aulas, o mundo mal sabia que isso se tornaria o Facebook. E ainda háo caso do jovem que começou a postar DVDs para os clientes, para que eles não precisassem assistir aos vídeos da Blockbuster, e isso se tornou na Netflix. As pessoas também podem fazer quase tudo a partir do seu smartphone, como pagar suas contas mensais ou fazer grandes apostas em casinos online sem nunca sair do conforto de sua casa.
A tecnologia pode realmente mudar a forma como vivemos as nossas vidas, e as ilhas flutuantes de painéis solares podem muito bem ser a próxima grande mudança. Como sempre, o foco na engenhosidade, na criatividade e na diversidade do espírito humano permitirá que pessoas de todas as esferas da vida vivam vidas melhores. Por muito tempo, esses novos usos emocionantes da tecnologia continuarão a beneficiar a todos nós.
